CHRIS MANION, POEMAS

Dos poemas del hermano Chris Manion y una Elegía de Rilke copiada por él

En 1994, se publicó al poco de la muerte del hermano Chris Manion, un folleto recogiendo algunos de sus escritos, entre ellos algunos poemas, en inglés, sin traducción. Me permito versionar un par de ellos, con una breve introducción.

Castillo de Bailieborough

En 1915 el Castillo de Bailieborough, en Irlanda, pasó a ser Monasterio de los Hermanos Maristas, donde permanecieron hasta 1936. En el cementerio del lugar yacen siete de estos hermanos. El hermano Chris Manion, que se formó primero y fue formador más tarde en la cercana ciudad de Dublin (entre 1985-1990), recoge la memoria de su visita al lugar.

 

Húmedo peregrinaje a Bailieborough,

expiación sombría al castillo en ruinas,

sobresalto de John despertando recuerdos,

pensamientos rodeados por fragmentos musgosos

y los muros de una capilla derruida.

 

Siete Champagnat yaciendo eternamente

en la veta de la piedra arenosa de la fraternidad.

Cruces maristas de metal,

guardando huesos, polvo y serena santidad,

destilando en el bosque Cavan,

todo mística y misterio.

 

Mi deseo por largos años sucesivos:

yacer en una tierra semejante,

esta del joven Dermot

o el veteranísimo Hermano William.

 

Su entrega marista y mi gratitud,

como regalo de Dios.

 

Llamada telefónica

Desde Roma, el año de su muerte (1994), escribe este poema que aplica a la situación de los hermanos en Ruanda, y también, a algunas de nuestras situaciones vitales. Chris había copiado en otro lugar la Novena Elegía de Rilke, con aquello:

Ay, ¿qué se lleva uno más allá? No la mirada, la aquí
lentamente aprendida, ni nada de lo que ocurrió aquí.
Ninguna cosa. Entonces, los dolores. Entonces sobre todo
la pesadumbre, entonces la larga experiencia del amor;
entonces lo puramente indecible.

 

Y este es el poema de Chris:

 

Enrejados

cercados

rodeados.

 

Los días pasan

en dolor mayor.

 

Quedan tan solo

la muda tristeza

y el sufriente amor.

 

Novena Elegía de Rilke

¿Por qué, si es posible llevar el plazo de la existencia como un laurel,

un poco más verde que todo lo otro verde,

con pequeñas ondulaciones en la orilla de cada hoja (como una sonrisa del viento):

por qué, entonces, tener que ser humanos

y, evitando el destino, anhelar destino?

Oh, no porque haya felicidad,

esa prematura ganancia de una pérdida cercana.

No por curiosidad, ni como ejercicio del corazón,

que también pudiera estar en el laurel.

Sino porque es mucho estar aquí,

y porque al parecer nos necesita todo lo de aquí.

Lo fugaz, de manera extraña nos concierne.

A nosotros, los más fugaces.

Todo una vez, sólo una. Una vez y nada más.

Y nosotros también una vez. Nunca otra.

Pero este haber sido una vez, aunque sea una sola:

haber sido terrenal, no parece revocable.

 Y así nos urgimos y queremos llevarlo a cabo,

queremos contenerlo en nuestras simples manos,

en nuestra mirada cada vez más colmada y en el corazón atónito.

Queremos llegar a serlo. ¿Dárselo a quién?

Mejor consérvalo todo para siempre.

Ah, por otro lado, ay, ¿qué se lleva uno más allá?

No la mirada, la aquí lentamente aprendida,

ni nada de lo que ocurrió aquí. Ninguna cosa.

Entonces, los dolores.  Entonces, sobre todo la pesadumbre;

Entonces, la larga experiencia del amor; entonces, lo puramente indecible.

Pero luego, bajo las estrellas, ¿qué ha de ser de eso?

Ellas son aún más inefables.

Pues bajando por la falda de la montaña,

el caminante tampoco trae al valle un puñado de tierra, inefable para todos,

sino una palabra ganada, pura: la genciana amarilla y azul.

¿Acaso estamos aquí para decir:

casa, puente, fuente, puerta, jarra, árbol frutal, ventana;

o a lo más: columna, torre?

Más bien para decir: compréndelo.

Oh, para decirlo así,

como íntimamente las cosas mismas nunca creyeron serlo.

¿No es la secreta astucia de esta callada tierra,

la que impulsa a los amantes a que, en su sentimiento,

todas y cada una de las cosas se arroben?

Umbral:

¿qué es para dos amantes,

gastar su propio, viejo umbral de la puerta, un poco, también ellos,

después de los muchos que los precedieron y antes de los venideros?

Poca cosa.

 

 

MARCELINO GANZARAÍN. EN SU MEMORIA 

“El Hermano Marcelino destacó como maestro, acompañante espiritual y visionario de la vida religiosa. Fue un líder nato; su carácter jovial y fraterno le permitió desempeñar múltiples misiones al servicio de la Provincia y del Instituto marista”. Así lo expresa la página del Instituto marista en breve su nota necrológica (https://champagnat.org/es/fallecio-el-h-marcelino-ganzarain-consejero-general-de-1985-a-2001/).

Maestro, acompañante espiritual y visionario, ¡doy fe de ello! Por ahí transitan mis primeros recuerdos. Conviví con él apenas un año (1979-1980); era entonces nuestro Maestro de novicios en Venta de Baños (Palencia). Intuyo que entendió que ser “maestro” lo debía ser en la mejor tradición de los maestros espirituales. Éramos un grupo de novicios con mayoría de españoles, rondando los 17 a 19 años, y cuatro latinoamericanos, algo mayores en edad.

Nos enseñó la oración pausada, asimilada interiormente, en contraste con nuestra costumbre de recitar salmos y rezos a toda prisa. Aprendimos a compartir el eco breve de los salmos en comunión de espíritus. Recuerdo aquel eco en su propia boca, destilando experiencia pascual: “en su camino beberá del torrente, por eso levantará la cabeza”. La meditación bíblica, por el camino de la profundización en los textos y el acercamiento a Jesús fue otro de sus fuertes. La formación litúrgica del caso, más centrada en la comprensión espiritual de los textos (salmos, himnos, antífonas…), y sus tiempos (adviento, cuaresma), que en los formalismos rituales.

Marcelino fue maestro, formador y visionario. Las claves teológicas que estimó pertinentes para nuestro formación posvaticana actualizada fueron: Jesús, María, la Biblia. Leímos bajo su orientación una cristología reciente La humanidad nueva, de González Faus, que recogía lo mejor de la cristología europea de la época, y buscó un profesor de biblia destacado. Asistimos a charlas de actualización en teología de la vida religiosa, que dictaban en la ciudad los padres claretianos, con perspectivas muy novedosas, releyendo a la luz del Vaticano II y los nuevos tiempos las dimensiones de consagración, misión, votos, y otros diversos asuntos teológicos que en esos años de apertura (en la Iglesia y en el contexto político español) se habían puesto sobre el tapete. Marcelino acompañaba personalmente nuestros procesos que en buena medida chocaban con lo recibido en los años anteriores de formación de seminario. En moral sexual, nos acompañó con algunas lecturas del teólogo moralista Marciano Vidal, promoviendo la liberación de nuestras conciencias, encorsetadas en los anaqueles de los pecados veniales y mortales, apuntando a la llamada “moral de actitudes”. La alternativa cristiana, 1978, de José María Castillo, era libro que andaba por allí , entre nosotros, en el debate sobre un nuevo modo de ser Iglesia; como aquel otro de Boff: Eclesiogénesis: las Comunidades de Base reinventan la iglesia, 1977, en el que —en un apéndice— se debatía sobre el sacerdocio de las mujeres, antes de que Juan Pablo II vetara el asunto. En fin, procesos todos de cambio que se venían dando en la iglesia, y en los que Marcelino supo introducirnos, con gran libertad. En biblia, estábamos pasando de una interpretación fundamentalista y literal, a una exégesis crítica de los textos. Así pues, Marcelino nos hacían rondar autores que más tarde, algunos de ellos, serían vistos con recelo y sometidos a inspección, pero aún no. Estábamos en tiempos de debate y discernimiento eclesial, y los novicios con gusto nos abríamos a ello.

Pero no todo era leer. Que no faltaba el tiempo para recoger las remolachas o la alfalfa de la finca, o para ayudar al parto de las vacas, si era necesario. Marcelino participaba en nuestros juegos de básquet, en los que destacaba por su habilidad. Junto a los tres hermanos salvadoreños, se equilibraba un poco la afición clásica de los españoles hacia el fútbol,  y se formaban unos entretenidos partidos, con buenas jugadas y hasta alguna bronca, como se estila en todo deporte de competencia.

Maestro tocado por los pobres. Desde la raíz cristológicas supo dirigir nuestras miradas hacia los pobres. Eran parte de lo que Faus denominaba en su cristología “las pretensiones de Jesús”. Modelos de vida, como Francisco de Asís, apuntaban en esta misma dirección. Me tocó presentar la vida de este santo para otros muchachos más jóvenes (del juniorado de Miranda) en una convivencia, y para ello me indicó la lectura de cierto libro (El hermano de Asís, Larrañaga, 1979). Tras la exposición realizada lo recuerdo con su palabra de ánimo, sacudiendo mis inseguridades. Con ocasión de alguna celebración festiva recuerdo su emotiva recitación del poema Los Motivos del Lobo, de Rubén Darío, con un nuevo señalamiento hacia Francisco.  Jesús el galileo, Francisco de Asís, Casaldáliga, y luego Romero, serían algunas de las pistas a seguir que se nos ofrecían…

En los diálogos personales aprovechaba la ocasión para sugerirnos lecturas. Recuerdo dos de sus libros recomendados. El primero de ellos, viendo mi inquietud por la realidad latinoamericana y nuestra misión marista allí, fue Diálogos en Mato Grosso con Pedro Casaldáliga (Tierra dos tercios, 1978). Texto de Teófilo Cabestrero que agradecí, pues abrió mis perspectivas en esas claves de inculturación del evangelio y proximidad con los pobres.

Otro libro era más antiguo: Ser cristiano, ¡esa gran osadía!, de Carlos Bliekast. Me hizo bien leerlo, y hasta lo descubrí después por el año 2000 en otra biblioteca y me permití releerlo. Un buen libro lleno de poesía y espiritualidad comprometida, anclada en la propia realidad, escrito ¡antes del concilio! Aprendí a no desechar la historia, a descubrir las búsquedas en el pasado.

Maestro en la comunidad eclesial. Si nos motivaba a abrir nuestros espíritus y mentes a los nuevos tiempos eclesiales, lo hacía reforzando los vínculos con la iglesia toda. De modo que, paralelamente, nos invitaba a participar en un grupo carismático de oración en Palencia, o con los Cursillos de Cristiandad y sus Ultrellas.  Cuando la hora del laicado aún no había sonado con fuerza, nos relacionaba estrechamente con el matrimonio vecino de Agustín y Lola. Si alguien dentro del noviciado sugería, se abría a las propuestas. Control mental Silva —literatura que yo miraba con recelo— se introdujo como taller de libre participación a solicitud de un novicio. En ese paraguas de propuestas nos fue orientando para decidir nuestra vía interior con libertad. La tarea apostólica en la escuela local o la visita a algunos ancianitos de religiosas, completaban nuestros vínculos eclesiales y nuestros primeros pinitos en la misión marista.

Maestro pastoral. Dada nuestra juventud, introdujo la práctica de las dinámicas de grupos para nuestro crecimiento, impulsó la realización del proyecto comunitario, y favoreció el intercambio con un grupo juvenil local. Marcelino era amante del buen cine, así que ocasionalmente proponía películas para ver o bien, durante alguna tarde de acompañamiento personal, llevada al cine a algún novicio. Recuerdo haber visto entonces Kramer vs Kramer, y en televisión su propuesta de Un mundo feliz, basada en el libro de Huxley. Siempre películas para el comentario y la reflexión posterior.

Me sorprendió un detalle de su plan formativo, que en mi estructura de pensamiento me resultaba divertido, pero que no era ni es común en los noviciados. Se trata de sus clases de lógica clásica,  con los diagramas de grupos y la mnemotecnia de los casos: BÁRBARA, CELAREN, DARÍI, CERIO… Buenos ejercicios de raciocinio.

Lo marista. Marcelino había participado en el XVII Capítulo General de 1976 y compartía la experiencia vivida, con verdadero entusiasmo que sabía transmitir. Con unas Constituciones “ad experimentum”, el Concilio Vaticano II de fondo, y la Conferencia de obispos de Puebla en desarrollo, la vuelta a los orígenes maristas y su relectura desde los nuevos tiempos era de esperarse. Marcelino compartió su experiencia y trasmitió su pasión por los procesos que se iban viviendo en el instituto, especialmente al estudiar los significativos documentos producidos por el capítulo Hermanos Maristas hoy; y Pobreza y justicia; documentos en gran medida vigentes, si bien bastante olvidados.

Un solo año cambió mi vida. Hoy no sería el que soy sin el paso de Marcelino por ella, en ese contexto epocal. Estaba en un tiempo de tomarme en serio las cosas, y no dejé pasar su influjo.

Su “carácter jovial y fraterno” al que se refiere la página del instituto que cito al comienzo, lo detallo en algunas anécdotas. Marcelino evitaba la tensión con los hermanos mayores. Recuerdo una confusión por un aviso en la capilla acerca del felpudo que un hermano mayor cuestionó. Ni siquiera tengo en mente el asunto preciso de que se trataba. Tan solo recuerdo que un novicio avispado escribió un artículo, divertido e irónico, dejando en claro la intención del aviso, pero malponiendo al hermano mayor. Marcelino evitó la publicación del texto. Ahí actuó la censura, en pro de la fraternidad.

Marcelino distinguía bien los tiempos; profundidad en su reflexión, alegría y juego en los momentos de distensión. También sabía reírse de sí mismo. La alegría: no sé exactamente por qué ni con qué pretexto, como dice el poeta, pero asocio la risa de Marcelino con la de Javier Espinosa (Javi, mi otro maestro de novicios). En eso del reír eran tal para cual, y si estaban juntos pues qué te cuento.

Los novicios lo despedimos tras ser nombrarlo Provincial y le entregamos un librito con mensajes personales. Solo le escribí “Gracias” en el centro de la hoja que a mí correspondía. Él mantuvo la iniciativa de contactarnos al menos una vez al año, en Navidad. Recuerdo su primera tarjeta, dirigida al Tomás incrédulo que era y sigo siendo, enviando “un abrazo que traspasara el océano”, y preguntándome —como en el evangelio— si era capaz de creer en ello.

Ese es el Marcelino que recibí, el Marcelino que ofrezco ahora. Consciente de haber compartido poco personalmente con él en mi vida adulta, no dejo de valorar y agradecer su paso por mi vida. Memoria desdibujada por el tiempo. Recuerdos entremezclados con la propia vida y los deseos. Es lo que tengo. Marcelino tal vez hecho mito, en buena medida. Cariño inmenso a lo que fue. Distancia que aún dudo sea capaz de sortear.

Pocas veces más lo vi. Lo admiré a distancia. Desde mi aprecio valoré su presencia en el Consejo General los años que estuvo. Leí con atención su texto en el Suplemento de la circular Espiritualidad apostólica marista (1993): “En especial los más desatendidos”; y animó mi camino. Charles y luego Benito: otra época, otras dinámicas en el Instituto. Marcelino ahí. Leí con atención y comulgué. Seguí trazando mi ruta.

Su preocupación por la formación, las vocaciones y el futuro era visibles. Era bueno mostrando gráficas con estadísticas y proyecciones, con las que alertaba apuntando al camino de la llamada “refundación”, en los años en los que Benito fue Superior General.

En cierta ocasión me llegó un texto suyo sobre “la oración duélica” o algo así; el camino espiritual como combate. El texto partía de la etimología de la palabra “agonía” que hace referencia a esta “lucha, combate, duelo”. Viene a mi mente la lucha de Jacob con el ángel. Recibí el texto como una confesión del propio Marcelino y su camino espiritual.

Pocas conversaciones personales más tuve con él. Alguna vez nos vimos en su rápido paso por Venezuela. Tal vez en la última ocasión apareció un sutil juicio sobre la situación política del país, pero su tacto en esto me pareció inmenso. Durante el noviciado, ni una sola vez recuerdo que haya hablado de la salida de los hermanos de Cuba. Así que, en estos tiempos de polarizaciones, solo asomó tímidas palabras, auscultaciones diagnósticas. No entramos en debate con él sobre nuestra realidad. Intuyo una percepción marcada por las complejidades vividas en Centroamérica. Preferí —preferimos— mantenernos en ese mutuo silencio que otorga el aprecio respetuoso y comprensivo de las diferencias.

Se nos fue, tras un vida colmada. Doy inmensas gracias a Dios por su vida. Acepto, comulgo, aún dudo. Pido a Dios: ¡aumenta mi fe!

 

¡COMPAÑERO DEL ALMA, COMPAÑERO!

Llorar dentro de un pozo,

en la misma raíz desconsolada

del agua, del sollozo,

del corazón quisiera:

donde nadie me viera

la voz ni la mirada,

ni restos de mis lágrimas me viera.

MH – Vientos del pueblo

Hoy, primero de febrero de 2021, amanecemos con una noticia que nunca hubiéramos querido escuchar. El aviso de anoche, que había sufrido una crisis respiratoria y que habían tenido que asistir la respiración de Javi con máquina, nos dejó con esa mala sensación de que lo peor podía ocurrir.

A las 4.30 de la madrugada falleció Javi, nos escribió Ángel, su hermano de comunidad, escuetamente, con la brevedad del dolor inefable.

Las emociones se agolpan. Pensamos en tanta gente que nos une a él, y en todo lo vivido a su lado. En los difíciles momentos pasados juntos, y en las alegrías compartidas. En su fe probaba, en sus riesgos asumidos, en su entrega personal, en su alegría….

Evocamos a su familia de España, con la que ha estado tan unido, y con la que juntos han pasado por difíciles momentos, como el accidente del propio Javi, en el 95, cuya larga recuperación fue acompañada muy de cerca por su madre, que vino hasta Venezuela con ese fin; o la situación de accidentes y enfermedad de su padre Ladislao, dolores largos que en este caso pudo acompañar Javi, viajando a España.

Varios hermanos pudimos compartir con sus padres, desde la primera vez que vinieron a conocer estas tierras por donde andaba el hijo. Varias veces más nos encontramos, incluso en nuestros respectivos pueblos, con ocasión de alguna visita de familia. Las comidas festivas compartidas, como se acostumbra en la tradición española, nos unieron un poco más.

La memoria de Javi perdurará entre nosotros. Es memoria de vida.

Mi primer recuerdo que acojo es el de un campamento-misión con una “carabela de Remar” (grupo de jóvenes) en Paraguaná. Es el recuerdo del Javi joven, entregado a los jóvenes, malentendido y cuestionado. ¡Cuántas veces hubo de confrontar maneras de ver la vida y la misión marista y cuántas veces hubo de  sentirse vulnerable! No por eso cambio su carácter jovial y afable.

El Caracazo de 1989 lo sorprendió como estudiante de filosofía, en Caracas. Su acercamiento a los sucesos de entonces y la dura experiencia de acompañamiento, desde la vida religiosa solidaria y organizada, a los familiares de la fosa común de La Peste, lo hizo más sensible al sufrimiento de los pobres. Su presencia misionera en Petare, aprendiendo la vida de las comunidades eclesiales de finales del 80, durante el Escolasticado, dejó honda huella en él.

De estos tiempos de juventud recuerdo su inquietud por ver consolidarse una Revista marista de Venezuela. Como presentación para la recopilación de un trienio de camino, escribió:

Muchas han sido las fatigas y los inconvenientes que se han tenido que sufrir y superar para que tengan en su mano esta pequeña historia de tres años (1992-1995) de nuestra Provincia. No está todo lo que ha sido el acontecer de nuestra vida -ni mucho menos-, pero puede ser valioso el tener este documento para recordar, reflexionar y ver el futuro con nuevos ojos. El pasado es bueno recordarlo, no para regocijarnos en él, si ha sido exitoso, o para hundirnos en él, si ha sido frustrante, sino para aprender, tanto de lo bueno como de lo malo, y reorientar nuestro actuar, afinando y autentificando, cada día, nuestra respuesta a Dios y a los hombres.

Todos "esperan" mucho de nosotros, pero... ¿cuánto esperamos de Dios y de nosotros mismos? Y es que la ESPERANZA es lo que marca el hoy y vislumbra el futuro en el horizonte. Hermanos, pues, sigamos la obra de Dios con esperanza y alegría, el tiempo dará su razón.

Siempre por delante, su mirada creyente y esperanzada….

Destaco un texto sencillo que escribió para esta revista, después de realizar el Curso Interprovincial  de Renovación marista, en agosto de 1993 - México, D.F.-, sobre catequesis escolar. Lo escojo porque refleja muy bien lo que él siempre fue: hombre apasionado, entregado, alegre y auténtico. Así nos propuso la vida a los demás: ni más ni menos que como él intento vivir.

La experiencia del C.I.R. fue una gran oportunidad de compartir con Hermanos de otras Provincias las acciones que, en cada una de ellas, se llevan a cabo para desarrollar con mayor eficacia nuestra misión de educadores en la fe. Es un gran horizonte el que se nos abre, pero sabremos caminar con paso firme en esta ardua -pero apasionante- tarea de "hacer conocer y amar a Jesús y a nuestra Buena Madre María", porque "para Dios nada es imposible" y, si estamos con Él, nada hemos de temer…

Sólo decirles que tenemos una gran responsabilidad en nuestras manos y que la vida marista en Venezuela crecerá en la medida en que crezca nuestra entrega, alegría y autenticidad. Es posible ser Hermano Marista en Venezuela si nosotros así lo creemos y vivimos. Abandonémonos en las manos de nuestra Buena Madre que Ella hará todo lo demás. Su hermano en Jesús, María y Champagnat. Hno. Fco. Javier Pérez París

Es verdad que a lo largo de la vida nos vamos transformado, en medio de circunstancias y procesos personales, pero leo estas palabras de Javi, y descubro algo de lo que él no cambio: lo que lo hizo el Javi que siempre conocimos y con el que compartimos a lo largo de estos treinta y tres años en Venezuela. Su vida ha sido paso de Dios: pasión, entrega, alegría y autenticidad.

Igual entusiasmo que con la revista referida, mostró para el impuso inicial del grupo infantil Amigos en Marcha; o en el impulso a la comunidad de Tucupita, cuando allí fue destinado.

Años especiales compartidos con Javi fueron aquellos de Machiques 1992-1996. Su ilusión y entrega a los excluidos lo llevaron a acercarse a los indígenas yuckpas de la Sierra de Perijá, con los estudiantes de quinto año del colegio, y con los jóvenes de Remar. Fueron años de intensa misión, y de cercanía vital con los jóvenes, descubriéndose un buen acompañante de jóvenes e impulsor de la pastoral vocacional, en cuyo trabajo de primera línea lo sorprendió el accidente en el que casi deja la vida, y del que salió fortalecido para nuevas luchas. Entonces  pudo acompañarlo el hermano Patxi, fraternalmente,  durante su primer mes de recuperación en el hospital Barquisimeto, con la asistencia de los Hermanos de Lasalle, que tenían presencia educativa en esta ciudad.

La experiencia de comunidad de hermanos y laicos vivida en Tucupita, fue otro hito importante en la vida de Javi, que le permitió impulsar los sueños de vida marista entre los jóvenes. Estos primeros años de comunidad marista, en mi percepción personal, fueron vividos por Javi con gran pasión, como si verdaderamente un fuego interno lo moviera. Si me dijeran que evocara a alguien cercano que se dejó mover por el Espíritu, el de Jesús, yo pensaría fácilmente en Javi.

La pastoral vocacional fue un eje en torno al que giraron sus años posteriores de vida marista. En Santa Catalina, Tucupita, Maracaibo o Machiques, la entrega a los jóvenes y su cercanía a ellos le permitieron generar en torno a él, grupos de jóvenes inquietos por la vida marista.

He pensado en él como un buen sembrador, un pastor, un capitán de barco…. En este soneto me atrevo a caracterizarlo:

Sembrador de viveros y esperanzas

¿quién cuidará la planta amanecida

con tu ánimo jovial, pleno de vida?

¿quién podrá librarla de acechanzas?

 ¿Quién romperá a su favor las lanzas?

Pobre plantita tierna, entristecida,

Sin agua al pie, marchita, decaída,

¿podrá aguantar trasplantes y mudanzas?

Nos dejas cual pastor con su cayado,

rendido bajo aquel viejo samán.

Va quedando el rebaño dispersado.

¡Míranos! Olas vienen, olas van.

Tronando por verte despertado,

clamo: ¡Oh, capitán! ¡Mi Capitán!

Javi fue un buen acompañante. Necesitamos muchos como él, y más cuando la vida se pone difícil.

Su gusto y dones para la informática y las nuevas tecnologías de comunicación e información lo convirtieron en un apoyo seguro para muchos hermanos y estudiantes maristas, ante las dificultades en el uso y las problemáticas que se presentaban con estas herramientas. Su carácter abierto y disponible, lo hacían siempre dispuesto para esas tareas, en medio de sus diversas ocupaciones. En fecha no tan lejana nos acompañó algunos días en el Cristo, instalando programas, formateando máquinas dañadas…,  y compartiendo la vida. Su abrazo de despedida, abarcante, cálido, era el signo de la fraternidad vivida.

Llegó el tiempo de ofrecer parte de sus energías y liderazgo a la vida de la Provincia Marista Norandina, y allí estuvo como director de la Escuela Granja Santa Catalina (Delta Amacuro), como Consejero provincial, o animando procesos de comunidades, de formación, de espiritualidad o de pastoral juvenil y vocacional.

Javi llevaba su familia consigo. Con la emotividad a flor de piel, llevó siempre a sus padres, Ladis y Teresa, y sus hermanas y hermano, entre su pensamiento, entre sus preocupaciones a veces, pero siempre en su corazón.

Un momento crítico en su vida fue el tiempo de enfermedad de su padre Ladislao. Pidió poder acompañarlo y acompañar a su familia, en especial a su madre, Teresa, y allí pasó el tiempo necesario hasta la partida de su padre.

Durante el tiempo de estadía en Madrid, da cuenta de su talante reflexivo y creyente este texto que me compartió, escrito que hizo comentando un libro de José María Mardones, en el que señala algunos retos y propuestas para el hombre actual, a partir de la fe:

Como cristianos se nos plantean los siguientes retos para poder abordar la crisis y proponer un proyecto sanador y unificador:

•          Cambiar de actitud y dialogar críticamente con la modernidad.

•          Tareas de resistencia que, sin caer en espiritualismos ni en aceptación acrítica de la solución neoconservadora de volver a los valores tradicionales, lleven a una toma de postura seria y crítica y a discernir lo que el Espíritu alienta en la realidad.

•          Un cristianismo animador y motivador que impulse la solidaridad hacia el hombre, especialmente el hombre en necesidad. Se trata, pues, de una visión crítica de la realidad que nos empuje en la dirección de la liberación del hombre más necesitado de ella y de un impulso creativo en orden a crear las condiciones que favorezcan la justicia, la libertad y la solidaridad.

            Esta propuesta de proyecto conlleva un proceso largo y múltiple que consiste en:

•          Una actitud crítica frente al funcionalismo que invade todos los ámbitos de la vida, que mercantiliza las relaciones y que ofrece el consumismo como elemento de realización. Necesitamos, pues, individuos y comunidades donde florezca la vida sencilla, con pocas cosas y escaso interés por tener más.

•          Una conciencia de mutua implicación en la historia humana de la que todos somos responsables (impulsar la participación responsable).

•          Una gran conciencia moral generalizada (garantizar una serie de mínimos para todos).

•          Educar al hombre moderno para ver y mirar al prójimo como hermano.

A este compartir de lecturas y reflexiones, agrego otra faceta del Javi que se me hará siempre presente: es la del Javi conversador, filósofo, teólogo pastoralista, psicólogo (además de su carrera  de educación-filosofía, y el Bienio de Licenciatura en Ciencias Religiosas y Catequéticas, en el Instituto Superior San Pío X, hizo estudios on line de psicología, mientras estaba destinado en Maracaibo)… En torno a la comida cotidiana compartida, en algún atardecer tranquilo, o al amparo de un licor dulce -él- o seco–nosotros-, cuando el caso se prestaba, fluían las palabras y los buenos debates, siempre con respeto, a veces con la emoción de arrojar el mejor e “invencible” argumento, frente a otros buenos argumentadores, que siempre los había… Los temas eran de lo más variados, generalmente centrados en el sentido de la vida, los procesos de humanización, las coyunturas sociopolíticas, los valores o el futuro marista, a partir de los más disímiles textos o experiencias,  a los que estaba abierto y se acercaba empático. Recuerdo, a su llegada de sus estudios en Madrid cuando valoraba entusiasmado su acercamiento bíblico desde la perspectiva de la mujer -agradecido al encuentro personal con algunas mujeres biblistas. O el debate no tan remoto sobre la película Los Croods, de la que promovió su visionado en un encuentro marista, para conversar después sobre los modelos de familia presentes en ese relato, “más allá del bien y del mal” –esto lo digo yo.

Otros eran los momentos de sacar a cuento las situaciones personales: con esa gran capacidad tanto para el compartir sencillo de sus malos momentos, como para animar a los demás resaltando con empatía su valía personal y sus capacidades: realmente magnífico, tú sí sabes, qué bueno tu texto, maravillosa esa música… que, si bien, al ajeno podrían parecerle expresiones hiperbólicas –y algunas de ellas lo eran-, eran fundamentalmente palabras de reconocimiento y respeto verdadero por el otro. Así construyó Javi sus amistades. Así se hizo hermano y amigo.

Y así lo quiero recordar, hortelano yo también como este poeta Miguel, que escribió en su elegía a Ramón Sijé:

A las aladas almas de las rosas

del almendro de nata te requiero,

que tenemos que hablar de muchas cosas,

compañero del alma, compañero.

Historia del Instituto marista, Historia de la Venezuela marista: tiempo de crisis.

Continúo con la revisión de las dos obras sobre historia marista referidas en mi anterior entrada:

• Historia del Instituto Marista, tomo 2, del Hermano André Lanfrey (2016).
• Historia de la Venezuela Marista, de los Hermanos Jesús Martínez Gómez, Isaac Revilla Lara y Tomás Martínez Sancho (2018).

Paso a estudiar similitudes, distancias, e iluminaciones que entre ambos textos se generan, en relación al período aproximado de crisis 1959 a 1985.

Lanfrey, se refiere a la crisis del Instituto, durante los años 1959 a 1985, bajo una mirada estadística, en el capítulo 29 (pp. 369-378). Lo iré contrastando con lo sucedido en Venezuela, descrito en el capítulo 3 de la Historia de la Venezuela Marista que lleva por título “Terremoto (1959-1977)” y abarca de la página 159 a la 265.

Lanfrey señala una primera crisis entre los años 1959-1966 (p. 370) y una segunda entre 1965-1981 (p. 372), subdividida ésta en tres tiempos. Veamos algunos elementos, en relación a la primera crisis. Su explicación la atribuye el autor, aunque no en exclusividad pues la situación de salidas de Hermanos ya venía dándose, a dos situaciones coyunturales. La primera de ella, el Capítulo General de 1958 y la subsecuente División de Provincias (p. 371). En la Historia de Venezuela, puede seguirse la evolución numérica de los Hermanos entre 1957-1966, en el apartado (pp. 467- 468). Allí se observa que se replica la incidencia de esta situación del año 1958, con jóvenes Hermanos recién enviados de la Provincia Norte, que pronto se retiran del Instituto. La División de Provincias llevó a la conformación del Distrito Autónomo de Venezuela en 1959 (p.167), y al establecimiento de un Protocolo con la Provincia Norte mediante el que se organizaban las Casas de Formación de España en común y se distribuían los novicios tras su profesión, asignando 1/3 de ellos a Venezuela, durante 12 años (pp. 167-171), que permitió atenuar la crisis.

La segunda explicación coyuntural tiene que ver con el tiempo del Concilio Vaticano II (1962-1965) y el cambio que supuso. Estas dos razones que aporta Lanfrey (p. 371) se ilustran, incluso con más precisión cronológica, en la realidad venezolana, pues son esos años (1958 y 1962-1966) los más críticos respecto a las situaciones de salidas de Hermanos (Venezuela, pp. 206. 467-468), durante esta “primera crisis”. Aun cuando las variaciones de salidas, año a año en el Instituto, no corresponden exactamente con lo sucedido en Venezuela, la comparación puede establecerse en forma aproximativa para este período.

La apertura política de la dictadura a la democracia en Venezuela en el año 1959 (p. 176) es otro factor que debe considerarse en relación a esta primera crisis, pues el elemento de apertura cultural y cambio socio-político reforzaba el significado renovador que el Concilio tuvo, y que los Hermanos vivieron con entusiasta deseo de participación en cursos de formación socio-educativa y realización de estudios académicos (pp. 166-167 y 188-189).

El panorama estadístico comparativo de la crisis, se recoge en el Gráfico 1, de Salidas de Hermanos (1957-1966). Los datos para el Instituto (Lanfrey, p. 371) se han expresado en cientos, en una técnica gráfica, que permite observar mejor la relación de datos entre el Instituto y Venezuela, al acercar las curvas en una escala común. Se considera el número de Salida Hermanos Temporales (T) y Perpetuos (P), para el Instituto (Inst) y Venezuela (Ven). Como se ha comentado, la dirección levemente ascendente de las curvas es similar, con los rasgos excepcionalmente más marcados de la Salida de Hermanos Perpetuos en Venezuela, en 1958, y de Temporales y Perpetuos en el año 1964, en pleno Concilio.

Gráfico 1

El Protocolo establecido con la Provincia Norte, ya mencionado, permitió durante una década la llegada de un numeroso contingente de Hermanos jóvenes. Se puede observar cómo estos nuevos ingresos atenúan la crisis, especialmente entre los años 1962 y 1965. Aunque se incrementan las salidas, hay que esperar hasta el año 1966 para observar un saldo negativo. En el Grafico 2, elaborado a partir de las tablas de las pp. 259-261 y 467-468, puede apreciarse el movimiento de Ingresos, Salidas y el Saldo entre ambos, entre los años 1959 a 1966, en Venezuela.

Gráfico 2

Con la situación confusa respecto al Protocolo con la Provincia Norte y la finalización del mismo (a partir de 1968 ya no se hicieron sorteos de Hermanos para enviarlos a Venezuela: p. 468, tabla y nota final), y tras la creación de la Viceprovincia de Venezuela en 1969 (p. 209), la situación de crisis se muestra más a las claras. Mientras se asume una nueva política vocacional, mediante la creación de un juniorado en Venezuela en 1964 (p. 242-244) y un conjunto de Casas de Formación propias en España (pp. 244-258), la transición del modelo marca la crisis en forma aguda.

En 1969 se crea la Viceprovincia de Venezuela y se realiza el primer Capítulo Provincial. Nos hemos referido a este tiempo como aquel en que “la crisis avanza callada” (p. 221). Con el incremento de salidas, y las situaciones complejas de gobernabilidad, entre 1972 y 1977, nos hemos referido a la agudización de la crisis, a partir de la realización del segundo Capítulo Provincial (p. 209). En el año 1969 se perfila el inicio de esta crisis, pues descienden seriamente los ingresos de Hermanos (ese año son nulos), y persisten las salidas, especialmente numerosas entre los años 1969 y 1974.

Sin embargo, la crisis se ve frenada después del año 1975. El Gráfico 3 recoge los años entre 1968 y 1983, con la clara evidencia de estos dos tiempos: “crisis aguda”, hasta 1975, y posterior recuperación.

Gráfico 3

La caída del número de profesos en el Instituto (Lanfrey, p. 372) con tres momentos de crisis:  crisis preliminar (1966-1967), masiva (1968-1973) y persistente (1974-1981), puede seguirse en Venezuela, por tanto, (p. 285) con ciertas variantes, a causa de dos fenómenos propios y distintos, respecto al Instituto. Uno, el apoyo del Gobierno General a Venezuela, mediante el envío de hermanos de otras Provincias (pp. 278-279), en concreto, siete hermanos entre los años 1976 y 1980; y dos, el repunte vocacional en España, mediante la reorganización de las Casas de Formación propias y el acuerdo con Ecuador y América Central (pp. 244-258), y el repunte vocacional en Venezuela principalmente a causa del lanzamiento del movimiento juvenil Remar en 1978 (pp. 280-283). Estos dos fenómenos hicieron que se retardara la percepción del nuevo momento de crisis, a pesar de las numerosas salidas, hasta los años 90. Si se tuviera que marcar los tiempos de la crisis en Venezuela, desde 1966, no son tan semejantes a los ya señalados por Lanfrey para el Instituto (crisis preliminar, masiva y persistente). Podría hablarse más bien de una crisis aguda (en el texto la llamamos crisis institucional, desde 1966 a 1977: p. 205), una leve recuperación en la década del 80, y nueva crisis posterior a 1990. Obsérvese, en el Gráfico 4, la evolución del número total de Hermanos en el Instituto (Lanfrey, p. 375) y en Venezuela entre 1980 y 1990 (y recuérdese la técnica ya utilizada, mediante la cual los datos del instituto aparecen divididos entre cien, con el objetivo visual de aproximar las curvas; datos de tabla en pp. 285 y 316). Mientras que el descenso interanual del número de Hermanos en el Instituto anda en torno a 100, en Venezuela hay un incremento entre el año 1981 y 1990 de 2 Hermanos interanuales.

Gráfico 4

En conclusión, y respecto a Venezuela, no es posible verificar estos tres tiempos que señala Lanfrey para la época, sino un pico de la crisis, entre los años 1972-1974, de salidas numerosas y pocos ingresos. A este periodo le siguió un crecimiento en el número de Hermanos, especialmente por los dos factores ya señalados, que retrasaron la crisis continuada posterior al año 90, y aún persistente. El Gráfico 5 permite el acercamiento a los años de pico de la crisis en Venezuela, y el inicio de su resolución.

Gráfico 5

En los análisis que realiza Lanfrey, sobre las causas de la crisis, indica que el Concilio Vaticano II “jugó un papel primordial en esta crisis de efectivos, sobre todo al darle un carácter mundial”. Aunque lo relativiza como causa, afirmando “que la crisis de las salidas del Instituto es anterior al Concilio y que éste no lo explica todo”. Seguidamente, señala un segundo elemento, relacionado con la crisis de cristiandad, que se manifiesta en “la incapacidad para atraer hacia sí numerosos aspirantes”. Resalta el agotamiento del tradicional vivero vocacional, junto a la caída de la vieja cristiandad (p. 377).

Referido a temas concomitantes, coloca la crisis en relación con la dimensión cultural, Considera estos tiempos como de mutación y choque cultural. Mutación y choque, serían factores determinantes para la disminución de los hermanos. La valoración de la crisis a partir del estudio de algunos documentos del Instituto, la mirada de los Superiores Generales y de los Capítulos Generales, la realiza Lanfrey en los capítulos 30 al 33, en clave de esta “mutación institucional y cultural en curso”. La comunidad, la misión, la formación, son cuestiones en el tapete (pp. 404-410), la cuestión de la pobreza y la justica se pone de relieve en el 17 Capítulo General de 1976 (p. 416). La mutación cultural es tal que se atreve a afirma Lanfrey (p. 402): “si es cierto que hay ruptura en la historia del Instituto, esta no se sitúa en los niveles teológico, espiritual… El Instituto no quema lo que adoró, pero, al integrar la cultura ambiente, ha cambiado la mirada sobre Dios, la Iglesia, el mundo y sobre sí mismo…”. Y lanza la advertencia: “no es fácil aislarse de una cultura para construir otra sin preguntarse si no se pierde también el alma”.   

Se trata de la crisis de un modelo de cristiandad que se está agotando (Lanfrey, p. 377) pero también se trata de una visión nueva de la praxis cotidiana de las comunidades: se está pasando de modelo normativo a un modelo más personalista. Este puede ser otro elemento clave para la comprensión de esta crisis (Lanfrey, p. 421).

Y, no obstante, se pregunta Lanfrey si en los años 80 no habría en algunos ambientes del Instituto una crisis a la inversa: un cierto deseo de volver a la normatividad perdida (p. 421). En todo caso, no creo que este fuera el caso de Venezuela, pues la crisis afectó mayormente a los jóvenes, y estos no reclamaban precisamente más normatividad.

Algunos puntos que Lanfrey no señala con tanta claridad en relación con el Instituto, vale la pena agregar aquí, respecto a lo vivido en Venezuela, y posiblemente en otros países de América Latina.

A partir, de 1980, según se ha señalado, se asiste al incremento de ingresos de un buen grupo de Hermanos jóvenes, y particularmente de Hermanos venezolanos (28 entre 1980 y 1993, en 14 años; fenómeno importante, pues solo 6 venezolanos ingresaron entre 1925 y 1979; ver p. 440). Al elemento de mutación cultural que señala Lanfrey para el Instituto, habría que agregar en Venezuela la realidad de los Hermanos culturalmente y generacionalmente diferenciada que se abría paso con estos ingresos. Considérese, para resaltar el grupo de nueva generación que iba surgiendo, que, junto a estos 28 venezolanos, ingresaron 37 Hermanos jóvenes españoles entre 1980 y 1992 (pp. 442-443). Este sería un factor importante a considerar en las crisis posteriores. Mientras tanto, se asistía a un repunte vocacional y una importante dinamización de la vida y misión de las presencias maristas en Venezuela.

Con estas características juveniles propias, se mantenía la perspectiva de choque cultural entre normatividad y personalismo, señalada por Lanfrey. Pero hay algo más. En relación con Venezuela y América Latina creemos que no se subrayará suficientemente la dinámica socio-política y eclesial que se vivió en el continente entre 1960 y 1990.

Algunos aspectos de esta dinámica los señalamos en nuestro libro de Historia de la Venezuela Marista, en el apartado Los pobres nos cuestionan (1969-1969) (pp. 186-204), en el que se describe el impulso que recibieron nuevas obras escolares en sectores pobres.

Así se refiere, en la p. 186:

Ante los nuevos llamados de la Iglesia, tras el Concilio y la relectura del mismo en la Conferencia Latinomericana de Obispos de Medellín, los Hermanos profundizaron su presencia entre los pobres, abriendo dos nuevas obras en Maracaibo y Machiques, además de los compromisos que se asumían desde cada uno de los colegios. El XVI Capítulo General Marista también impulsaba los deseos de renovación. Se intentaba dar respuesta a las inquietudes de los Hermanos mediante una formación cada vez más profesional y diversificada, aunque no sin tensiones y algunos malestares particulares.

Es un aspecto que apenas se insinúa en Lafrey, para estos años, como renovación de la misión o justicia social referidos en el Capítulo General de 1967 (pp. 408-409).

En América Latina el asunto de la solidaridad, el compromiso educativo con los pobres o, en términos del Documento de Puebla, la opción por los pobres, fue mucho más significativo y se mantuvo con fuerza, por un lado, como motorizador de las energías misioneras de los Hermanos, y por otro como elemento de tensión, por las diferentes miradas que sobre el asunto se tenían. La diferente mirada, puede apreciarse en Venezuela en medio de la fuerte crisis de 1972, en relación a un tema como lo es la construcción de un Colegio en Caracas, que permitieran reubicar el ya existente, para el que la votación a favor, se saldó con tan solo un voto de diferencia (p. 238).

El asunto del compromiso del Instituto con los pobres apareció con más fuerza en Documentos posteriores del Instituto, Capítulos Generales y Circulares de Superiores, y puede descubrirse en una especie de vaivén entre un decir con más fuerza y un suavizar el lenguaje. Sin entrar en un estudio detallado, los Capítulos XVII y XIX, a mi modo de ver, se expresaron con más fuerza; del mismo modo que lo hicieron en algunas Circulares los Hermanos Charles Howard y Benito Arbués. Es un asunto al que no le hinca el diente Lanfrey, y que sin embargo en América Latina tuvo alta incidencia, por lo que significó la apertura de nuevas presencias entre los pobres (de inserción, algunas de ellas) y fuertes polémicas y decisiones controversiales en torno a los modelos de Formación Inicial.

El choque cultural que menciona Lanfrey, en América Latina pasó por redescubrirnos con una cultura propia, y sabernos pueblos creyentes y empobrecidos, y en medio de una historia compleja de violencias estructurales y surgimiento de guerrillas y revoluciones. Frente a todo esto, la vida marista también se confrontaba. Era un nuevo factor que provocaba crisis y rupturas.

La década de los 80 en Venezuela supuso una revitalización, por el incremento de Hermanos jóvenes, y por la dinámica de mayor cercanía a los pobres, en la proyección social de las obras escolares existentes, y mediante la apertura de una nueva obra escolar en territorio indígena (Escuela Granja Santa Catalina), con una experiencia previa de un año, conviviendo con la comunidad indígena de Nabasanuka (p. 306).

El encuentro de Provinciales Latinoamericanos en Chosica, Perú (1984), supuso un punto álgido en las llamadas de los Superiores hacia un mayor compromiso. Se lee en nuestra Historia (pp. 304-305):

El Consejo de septiembre de 1984 el H. Provincial informó detalladamente de lo tratado en le reunión de HH. Provinciales en Chosica, Perú (CLAP) y de la prioridad establecida para la vida marista en América Latina. El texto de la prioridad establecía: “Asumir como prioridad, desde nuestro ser de religioso marista y al modo de María y Champagnat, consolidar el proceso de conversión en el seguimiento de Cristo pobre y Hermano Universal, de manera que se encarne progresivamente en las provincias, a escala general, una real operatividad de la atención preferente a los niños y jóvenes pobres”.

La perspectiva de Chosica, siguió marcando este periodo, hasta 1990.

Dinámicas complejas, todas estas mencionadas, bien sea por Lanfrey o por nosotros, que estuvieron activas en medio de las distintas crisis, y lo siguen estando en la actualidad. Dinámicas que se inscriben en estas mutaciones culturales, históricas y sociales, que no han cesado y que constituyen un reto enorme para la vida marista que tenemos por delante.

  

Historia del Instituto Marista, historia de la Venezuela Marista

En esta entrada revisó dos obras sobre historia marista:

• Historia del Instituto Marista, tomo 2, del Hermano André Lanfrey (2016).
• Historia de la Venezuela Marista, de los Hermanos Jesús Martínez Gómez, Isaac Revilla Lara y Tomás Martínez Sancho (2018).

En particular, me interesa señalar similitudes, distancias, e iluminaciones que entre ambos textos se generan, en el período aproximado de 1920 a 1944.

Lanfrey, al analizar el caminar del Instituto, considera los años 1907 a 1944 como un período en el que se tiene “un concepto de misión muy difuso”. Lo estudia dentro de la primera parte del tomo 2, en la que los subtítulos incluyen años desde 1903 a 1967, abriendo un poco más el marco temporal que yo consideraré. Esta parte primera la titula “Cual ejército en orden de batalla” (páginas 22 a 363). Por otro lado, el capítulo 1 de la Historia de la Venezuela Marista lleva por título “La primera piedra (1925-1944)” y abarca de la página 21 a la 103.

Sobre el “concepto heroico de misión” de la época, Lanfrey, citando al hermano Diogène, afirma: “En el momento de partir hacia países lejanos, el sacrificio es total supone la separación completa y definitiva de la familia, de los cohermanos, de la patria y la perspectiva de sentirse aislado en tierra extraña”.  Y agrega: “el misionero digno de este nombre marcha sin espíritu de regreso; no volverá, pues, ni para visitar a la familia, ni siquiera por motivos de salud. Solo volverá por la llamada de los superiores” (pp. 32-33).

Esta perspectiva misionera se revela desde los inicios de la llegada de los hermanos a Venezuela. Pertenecientes a la Provincia de Lacabane-Anzuola, de los 14 españoles que llegan entre 1925 y 1932, exceptuando dos que se retiran y pronto regresan a España, y uno que permaneció tan sólo tres años, el resto (11 hermanos) vuelven a España después de pasar entre 12 y 21 años, y sólo dos se quedan allí; 9 fueron tan sólo para realizar su Segundo Noviciado e inmediatamente retornanron a Venezuela.

La revitalización del impulso misionero promovida por el hermano Diógene, Superior General para entonces, y el hermano Constantien, provincial de Lacabane-Anzuola (Venezuela, páginas 53-54), se vio concretada en Venezuela tras la autorización del gobierno del Presidente Gómez al ingreso de más hermanos: 16 entre los años 1932 y 1935. Esto permitió la apertura de dos nuevas presencias. En particular, la obra de Riohacha tenía unas características marcadamente misioneras (Venezuela, páginas 82-87). Respondía a una invitación del superior de la Misión de los Padres Capuchinos. Si bien los hermanos asumieron la dirección de un colegio existente, lo difícil (“heroico”) de la misión, lo revela, en primer lugar, la situación de Riohacha en zona de frontera, fuera de Venezuela, y con alto porcentaje de población indígena wayú; y, en segundo lugar, las enfermedades que pasaron casi todos los hermanos (seis de siete) allí presentes: paludismo, fiebres, gangrena o malaria (página 39). Es notable que también los primeros hermanos llegados en 1925 pasaron lo que llamaban las fiebres de aclimatación.

En esta clave misionera, los Hermanos franceses tuvieron un gran influjo en el Instituto (Lanfrey, 33). En Venezuela, si bien su papel fue muy limitado (únicamente llegaron dos hermanos franceses), cuando se trató de fundar Riohacha, obra de Misión, se consideró el envío de uno de ellos (Doroteo) como superior de esta comunidad. Por razones más pragmáticas, se envió otro (Philip) en 1925, para que apoyara en las clases de inglés, pero pronto regresó a la Provincia de Estados Unidos a la que pertenecía. Como misionero, el hermano Doroteo siguió en Venezuela hasta 1953, habiendo permanecido 23 años.

Así pues, la misión realizada en Venezuela durante estos primeros años corresponde principalmente a los hermanos españoles, como sucedió en una parte de América Latina, especialmente en los años posteriores. Los perfiles misioneros diferenciados entre españoles, franceses y otros hermanos europeos, no son objeto de análisis en la obra de Lanfrey, y es algo que también escapa a mi mirada más local. Sin embargo, tomo algunos tópicos acerca de la confusión misión-colonización-cristiandad a la que se refiere Lanfrey, respecto a los franceses, y me hago eco de sus afirmaciones quien, citando al Secretario General del Instituto en 1930, pone el acento misionero de la época en la “aceleración de las conquistas de la iglesia”, en el derrumbe de las “religiones falsas” frente a la civilización europea y la evangelización de la “masa pagana” (página 35).

Cuando Lanfrey comenta esta perspectiva, se refiere a América del Norte, Oceanía, África y Asia. Resulta llamativo que no haga mención de América Latina, pues el rumbo de la misión aquí no era muy diferente. Si bien en Venezuela no se identifica misión con colonización y civilización europea, sin más, hay elementos que permiten suscribir, a grosso modo, lo que agrega en la página 36:

Parece, más bien, haber dominado un ingenuo sentimiento de superioridad al considerar que lo que era bueno para Europa lo era también para todo el mundo. De ahí, entre los hermanos maristas, la obsesión por la uniformidad. De ahí, la ambigüedad de la misión como transmisión de una cultura dominante que no se percibe como tal. Y de ahí, también, el choque cultural más o menos permanente que ha podido trabar el desarrollo de ciertas provincias.

Signo de esto es que no surgieran vocaciones venezolanas en este periodo en consideración. Un detalle, que debe ser visto como tal, sin perder su impronta de signo, lo representa el inicio de la obra escolar de Maracaibo con la curiosa anécdota de las mesas (Venezuela, pp. 38-39). En ella se pone de relieve, ciertamente en primer lugar, el trabajo y creatividad de los hermanos; sin embargo, hace ver también la perspectiva fuertemente crítica respecto a lo recibido: “aquellas mesas eran inservibles”, se dice.

La relativa indiferencia hacia los temas políticos, económicos y sociales, y su compromiso esencialmente religioso y educativo, es asunto que Lanfrey resalta en los hermanos franceses de Brasil. Similar es la situación en Venezuela. Puede leerse, subrayado, en la libreta personal de un hermano español, en sus apuntes de un retiro del año 1931: evitar política (p. 28). Así sucedió que, cuando el país estaba conmocionado combatiendo contra J. V. Gómez, que entregó el petróleo a compañías extranjeras a precio de gallina flaca, los hermanos se recogían en el Colegio o, cuanto más, refugiaban a quienes, en medio de manifestaciones, huían de la represión policial (p.64).

Sin embargo, del modelo brasileño que Lanfrey (p. 39) considera inculturación acertada, también se encuentran elementos notables en los primeros años de vida marista en Venezuela. “Sabrán adaptar rápidamente su organización pedagógica a las exigencias del Estado” (fiestas cívicas, por ejemplo) y también sabrán abrirse a la sociedad zuliana preocupada por la promoción humana y la formación religiosa. La alianza temprana con los representantes para la construcción de la primera escuela con la constitución de la Junta Protectora y la solicitud de recursos a las compañías petroleras (p. 42) ponen de relieve su rápido relacionamiento, e incluso, en el caso del Dr. Nemesio Castillo (p. 41), su apertura a relaciones nada ortodoxas, pues se trataba de un masón (“delito” por el que se juzgaba en España en el año 1939 y siguientes).

Los paseos de los hermanos a las regiones cercanas, a Boconó (p. 45, con intención de fundar una obra), Perijá (p. 49), alrededores de Coro (p. 80) o Meachiche (p. 55), durante los años anteriores a 1935, hablan del interés por el conocimiento del país. Sus expresiones al describirlos, siempre son de agrado, admiración y disfrute. El viaje de los Hermanos desde Coro a Maracaibo se describe como una aventura emocionante, soportando lluvias, atravesando ríos y comiendo “a base de huevos, gallina, leche y productos de los caseríos” (p. 55).

La tensión entre colonización e inculturación en la Venezuela marista se manifiesta desde los inicios de la misión. Por un lado, se revela cierta desconfianza en las tradiciones religiosas locales tales como la temprana veneración a José Gregorio Hernández o el rito de echar el agua a los recién nacidos, y se asoman ciertos reparos a la potencialidad autóctona para la vida religiosa marista o la sacerdotal. La implementación de prácticas escolares europeas, y la Guía del maestro como norma general, refuerzan cierto matiz “colonizador”. Por otra parte, el progresivo amor a Venezuela como segunda patria, el nombre asignado al Colegio con advocación mariana local (Nuestra Señora de Chiquinquirá, p. 39), la vinculación personal afectuosa con los representantes, son otras tantas muestras de la “acertada inculturación”.

La Cristiandad como perspectiva de la misión, enunciada en la obra de Lanfrey, resulta un concepto más potente aún para la Iglesia Latinoamericana del momento. La perspectiva de cristiandad como movimiento restaurador en América Latina se señala en la página 24 así:

La Iglesia venezolana estaba pasando por un momento restaurador tras un siglo XIX fundamentalmente laicista. A partir de 1889 se autorizó la fundación y entrada de Órdenes Religiosas. Pero fue a partir del Primer Concilio Plenario Latinoamericano celebrado en Roma el año 1899, cuando se apuntaló para Venezuela este movimiento restaurador de Cristiandad.

Ahora, en cada país se intentaba hacer realidad este proyecto de restauración de la Iglesia católica. Se pretendía recuperar las glorias y el influjo social de los que la iglesia durante la colonia.

Los obispos venezolanos se reunieron en 1904 y produjeron una Instrucción Pastoral en la que exhortaban a impulsar los seminarios, la prensa católica y la escuela católica.

A imitación del movimiento laicista de Francia el presidente Guzmán Blanco, a finales del siglo XIX, había sido gran impulsor de este movimiento, además de gran admirador de la cultura francesa, de la que copió su arquitectura; promovió la educación gratuita y universal, y expulsó a los jesuitas y a otras congregaciones religiosas extrajeras. Con el movimiento restaurador, la Iglesia venezolana, logró abrirse un espacio, conviniendo con el gobierno de Juan Vicente Gómez el apoyo a la educación, con la autorización de varias congregaciones religiosas extranjeras. En este contexto de renovación de cristiandad, llegan los Hermanos en 1925.

Cristiandad y laicismo serán desde entonces dos perspectivas vigentes y en tensión en Venezuela. Las tensiones por el laicismo en España durante la Segunda República, no fueron extrañas para los hermanos de Venezuela pues ya las habían vivido, aunque sin esa virulencia.

La Guerra Civil española y la Segunda Guerra Mundial no marcaron directamente la misión de los hermanos, que siguió inalterada, tras el impulso de los hermanos llegados entre 1932 y 1935. Su influencia fue indirecta, en cuanto que las noticias llegadas de Europa, les producían “gran pesar, intranquilidad e impotencia” (p. 64).

El influjo de estos acontecimientos se haría notar más tarde, con la presencia de los Hermanos de la Provincia Lacabane-Anzuola que los habían vivido. En las páginas 61-62 se recoge la relación de hermanos que participaron en la guerra y luego llegaron a Venezuela, y la situación de la Casa de Formación de Anzuola y su reconstrucción. Como se señala en el texto, la experiencia vivida en España marcó fuertemente a los hermanos que la vivieron de cerca, de modo que los años posteriores, las nuevas situaciones de tensión gobierno-educación católica se leyeron desde lo vivido y me atrevo a decir que cierto conservadurismo religioso posterior estuvo marcado por esta historia de conflicto entre renovación de cristiandad y laicismo.

Respecto a los Superiores Mayores y los Capítulos Generales a los que se refiere Lanfrey en su obra, la tradición propia en Venezuela agrega a lo señalado por él un asunto curioso respecto al Capítulo General de 1920. En relación con la elección de Delegados al capítulo en las Provincias españolas salió a relucir el asunto de las nacionalidades, tensión entre franceses y españoles, que generó algunas incomodidades, pero que finalmente se solucionó en sana paz (página 30). Respecto a los Asistentes Generales y su función, Lanfrey (pp. 135-138) se refiere al Hermano Euphrosin como Asistente desde 1920 de las Provincias de St. Paul-Italia, México y Colombia; señala su papel en la organización de las Casas de Formación inicial; y señala, a tenor de su biógrafo, un rasgo particular: “cierta viveza de carácter”, que le crea dificultades en sus visitas. No se ve esto reflejado entre la memoria de los antiguos hermanos de Venezuela, en medio de sus numerosas visitas, al menos 6 entre 1927 y 1947 (p. 479). Agradecidos habían quedado desde su temprana visita en abril de 1927 a su paso hacia Colombia, México y Cuba, que tuvo ese detalle sin ser propiamente asignado Asistente General para Venezuela, que pertenecía a la Provincia de Lacabane-Anzuola. Especial grato recuerdo quedó de su presencia en el primer retiro dirigido por un Superior Mayor en Venezuela, en Maracaibo, del 1 al 8 de septiembre de 1939 (pp. 45 y 68-69).

Sobre el asunto de las finanzas del sector Venezuela, no se ha hecho un estudio detallado de estos primeros años, pero algunos indicios señalan la creciente descentralización respecto al Instituto, e incluso respecto a la Provincia Lacabane-Anzuola. Nada se sabe de si la Provincia apoyó con recursos financieros al iniciar la misión o para su reimpulso durante los años 30. La política más autónoma consistía en que cada obra se valiera por sí misma, y así se resaltan las dificultades de la obra de Maracaibo, en su inicio o para la construcción de nuevos locales (p. 41), ante la falta de respuesta del Obispo para el cumplimiento del Convenio. Si logran seguir adelante, es por el apoyo financiero que les brindan algunos padres de los estudiantes a través de la figura legal de una Junta Protectora del Colegio (p. 42), con la que consiguen los fondos requeridos para la construcción de nuevos locales e independizarse un tanto del Convenio con el obispo.

La obra de Coro no logra sostenerse por sí misma y se cierra tras apenas 4 años de presencia (1931-1935). Sólo se contaba con 100 estudiantes y 4 internos, de los que no se lograba percibir los ingresos necesarios para el mantenimiento de la obra. Es la obra de Maracaibo la que apoya a los hermanos de Coro, durante algún tiempo. Así lo refiere el hermano Bonifacio: “Gracias a la caridad del Colegio de Maracaibo, que nos ayudaba económicamente, pudimos sobrevivir” (p. 81).

Para la obra de Riohacha, los Padres Capuchinos “ofrecían edificio y buenos sueldos” (p. 82), por lo que se mantenía con suficiencia económica. Las razones de su cierre parecen ser de otro tipo.

El crecimiento económico de la Venezuela marista (p. 65), puede apreciarse en el año 1939, cuando se constituye la Compañía Anónima Hisven de Educación, mediante la cual se concreta la compra de un terreno de 2 hectáreas, por 45.000 bolívares, para construir un nuevo y amplio colegio. A partir de entonces, se sucedieron diversas adquisiciones de terrenos y construcción de nuevas estructuras escolares, lo que evidencia la estabilización de la obra de Maracaibo e, incluso, su rentabilidad. Además, se comienzan a referir envíos de dinero a la Casa madre de la Provincia Lacabane-Anzuola.

Respecto a la renovación en la formación de los hermanos, Lanfrey (p. 171) resalta el impulso que se quiso dar y también cierto impasse con Roma respecto a la valoración del voto de estabilidad, y la realización del Segundo Noviciado, con el hermano Avit como director del mismo, en los años anteriores a 1936. Ninguno de los hermanos de Venezuela lo realizó entonces. Fue durante la nueva etapa, con la orientación del hermano Charles Raphael como “discreto reformador”, cuando los hermanos venezolanos comenzaron a participar en él, tras la Segunda Guerra Mundial.

Durante los años 1946 a 1951, realizaron el Segundo Noviciado, dirigido sucesivamente por los hermanos Charles Rafael, Fernando Luis y Juan María, doce hermanos de Venezuela, a un ritmo ininterrumpido de 2 por año. Lo realizaron en Grugliasco, que fue el lugar escogido para los hermanos de habla hispana. Lo fueron haciendo casi en orden cronológico de acuerdo al año de llegada a Venezuela. Y así fue ocasión de paso por España para visitar sus familias. Los hermanos llegados a Venezuela a partir de 1940 pudieron hacer el Segundo Noviciado a los diez años de su presencia en Venezuela, mientras que los primeros hermanos habían tardado más de 20 años en regresar a España (pp. 94, 114 y 167).

Sobre el voto de estabilidad que realizaban los hermanos, presenta Lanfrey la situación de tensión con Roma, que no lo acepta “como una categoría de privilegio” (condición para nombramiento de cargos, especialmente) y lo promueve a los 10 años de la profesión perpetua.

En Venezuela, de los 33 hermanos profesos anteriores a 1940, 31 de ellos habían realizado su primera profesión en Anzuola y su profesión perpetua, 5 o 6 años después, en Maracaibo (11) Riohacha (3) o Coro (2), en las comunidades donde les correspondía su misión. La Habana y Cienfuegos (Cuba), fueron comunidades en las que seis hermanos más, en tránsito a Venezuela, hicieron sus votos perpetuos. Otros seis habían hecho su profesión perpetua antes de su llegada a Venezuela en Anzuola (5) o Bilbao (1). Dos se retiraron antes de realizar su profesión perpetua y dos realizaron su profesión en Estados Unidos o Grugliasco. Siete se retiraron antes de hacer su voto de estabilidad. De los 24 restantes (p. 96), realizaron su voto de estabilidad: uno a los 12 años, el hermano Doroteo, en Bilbao; dos a los 15 años, y dos a los 17; la mayoría, realizó su voto de estabilidad en torno a los 20 años después de su profesión perpetua. Es posible que este asunto de cierto “privilegio” para la realización del voto de estabilidad aparezca revelado en los hermanos de Venezuela que lo hacen durante estos años, pues son pocos los que lo realizan en torno a los diez años tras la profesión perpetua, como sugería Roma, y los que más tempranamente lo realizan fueron precisamente los primeros superiores: Félix Anselmo, Ildefonso y Doroteo, en Venezuela, y en España, posteriormente, María Anselmo y Pablo Felipe, una vez que regresaron. Todavía resulta vigente en los años 40 el cuestionamiento del sentido de este voto que Roma hiciera algunos años antes.

Interesantes asuntos, que vale la pena analizar, y que el Hermano Lanfrey ha puesto sobre el tapete, con su Historia del Instituto. Asuntos que, en buena parte siguen planteándonos grandes retos, como lo son el sentido de la misión, la inculturación, la relación entre evangelización y cultura, las finanzas de nuestras obras -entre la solidaridad, la suficiencia y la mutua dependencia-, la relación con las iglesias locales, la formación y necesidad de renovación de los hermanos, el sentido de la consagración y su proceso vital, la relación con los Superiores Mayores y la descentralización, entre otros.

Que la vida entregada de estos hermanos, con sus búsquedas, vacilaciones, aciertos y errores, sigan motivando el caminar de la actual Provincia Marista Norandina, más allá de estos tiempos de coronavirus, que pasarán, sin duda. Y que nos dan dado la oportunidad para algunas reflexiones pendientes.